Lettonie - Autotour Pays Baltes et Isthme de Courlande

Petit déjeuner. Notre suggestion de visites :

 – VILNIUS, capitale Baroque de l’Europe de l’Est, fondée au XIII° siècle : la vieille ville (inscrite au Patrimoine Mondial de l’UNESCO en 1994), l’Université fondée en 1579 par les Jésuites, monastère des Bernardines au toit gothique et au beffroi baroque, église Sainte Anne, un bijou de style gothique tardif, la Cathédrale qui sépare la vieille ville de la ville nouvelle, mont Gediminas qui offre une vue imprenable sur la ville, l’église Saint-Pierre-et-Saint-Paul construite en 1688 et considérée comme une perle de l’art baroque de Lituanie…

– KERNAVE, la première capitale de la Lituanie. Le site est situé à environ 35 km de Vilnius et représente un témoignage humain sur une période de 10 000 ans.  Capitale de la Lituanie au XIII siècle, le centre économique et politique le plus important du pays, détruit en 1390 par les chevaliers de l`Ordre teutonique. Aujourd’hui on y admire les cinq collines qui faisaient partie d’une structure fortifiée. Le site a été inscrit au Patrimoine Mondial de l’Unesco en 2004. Le musée de Kernavé présente des collections archéologiques, historiques et ethnographiques.

–  TRAKAI (à 30 km de Vilnius sur la route de Kaunas), l’ancienne capitale médiévale au XIVe siècle et résidence du fameux Grand-Duc Vytautas, connu pour ses batailles avec les chevaliers de l’Ordre Teutonique. Le monument historique central est le château gothique, construit sur l’île du lac Galvé. Restauré au milieu du XX^ème siècle, ce château de briques rouges est unique en son genre en Europe Orientale…

Petit déjeuner. Notre suggestion de visites :

-KLAIPEDA avec la place de Théâtre et la statue d’une fille Ann de Tharau, de nombreuses vieilles rues et de bâtiments, le parc de sculpture de Mazvydas.

-ISTHME DE COURLANDE, une étroite bande de terre d’environ de 2 km de large qui s’étend sur environ 100 km entre Klaipéda et l’enclave russe de Kaliningrad. Ses superbes dunes de sable s’élèvent jusqu’à 60 m au-dessus du niveau de la mer.

-JUODKRANTE un village typique de pêcheurs qui abrite la célèbre “ colline des sorcières”, connue par ses sculptures en bois représentant des personnages mythiques.

-NIDA connue pour ses maisons traditionnelles des pêcheurs et la demeure d’été de Thomas Mann, prix Nobel de littérature allemand qui a quitté son pays dès les prémisses du régime nazi. La Galerie – Musée d’Ambre de Nida et la découverte de l’histoire de l’ambre, appelé l`or de Baltique. L’exposition informe sur la morphologie et les couleurs de l’ambre de la Baltique. Une reconstitution du célèbre trésor de Juodkrante est exposée dans le musée.

Petit déjeuner. Journée consacrée à la visite de Riga et de sa région. Notre suggestion :

 – RIGA, ville cosmopolite aux superbes édifices Art Nouveau. Fondée en 1201, Riga est une ancienne cité hanséatique. Découverte de la vieille ville, qui compte 150 monuments historiques dispersés dans un dédale de rues, inchangées depuis le XIIIe siècle. Le vieux Riga est une zone protégée aux rues piétonnes étroites, tortueuses, bien restaurées et parsemées de cafés et de restaurants animés. De nombreux bâtiments d’Art Nouveau font la renommée de la ville de Riga.

– MUSEE ETHNOGRAPHIQUE, un des plus anciens musées d’Europe en plein air. Situé à 5 km de Riga dans une forêt de sapins sur les rives du lac Jugla, le musée rassemble environ 90 bâtiments ruraux traditionnels datant du XVIIème siècle : des maisons historiques, des fermes, une taverne et des moulins à vent ont été réunis de toutes les régions de Lettonie.

– JURMALA (25 km de Riga) – la plus grande station balnéaire et thermale des Pays Baltes. La ville est connue pour ses ressources naturelles uniques, ses eaux minérales curatives, la boue médicinale, les forêts de sapin et les dunes de sable. L’architecture de Jurmala est représentée par de nombreux styles architecturaux : constructions en bois (XIX – XX siècles), le classicisme, l`art nouveau. Environ 564 bâtiments de Jurmala ont été définis comme des monuments architecturaux.

Petit déjeuner. Journée consacrée à la visite de Tallinn et de sa région. Notre suggestion :

– TALLINN, capitale estonienne, située face au golfe de Finlande, fondée en 1219 par des envahisseurs danois. Ville de marchands au Moyen Age, elle fut membre de la Hanse, qui a permis son développement rapide. Promenade dans la vieille ville (inscrite en 1997 au Patrimoine mondial de l’Unesco), qui conserve encore aujourd’hui la nostalgie des siècles passés. C’est l’une des plus belles cités médiévales d’Europe avec ses fortifications, ses ruelles pavées et pentues, ses nombreuses églises et ses belles demeures. Découverte extérieure du château de Toompea et de l’imposante cathédrale orthodoxe Alexandre Nevski.

– KADRIORG (5 km de Tallinn), célèbre pour son palais baroque, construit au XVIIIe siècle pour la famille du tsar Pierre le Grand et son parc d’inspiration française. Aujourd’hui, le bâtiment abrite un musée où il est possible d’admirer de superbes collections. Le somptueux jardin du parc de Kadriorg, décoré de statues et boisé de chênes, de lilas et des marronniers d’Inde, offre de nombreux sentiers ombragés pour une promenade.

– « ROCCA AL MARE », musée ethnographique en plein air (5 km de Tallinn), qui présente une collection unique d’une centaine de vielles maisons rurales, dispersées au bord de la mer sur 80 hectares. Des maisons, des moulins à vent et des moulins à eau datant du 17ème et du 19^ème siècle ont été ramenés des différentes régions d’Estonie.

– PARC NATIONAL DE LAHEMAA. Installé dans le nord du pays, le plus grand parc national d’Estonie mêle de manière intéressante falaises, forêts denses, manoirs du XVIII^esiècle et d’innombrables lacs, rivières et chutes d’eau. S’il n’y avait les ours et les lynx, on se croirait presque dans un roman de Jane Austen. Le plateau calcaire nord-estonien, connu sous le nom de Glint, coupe le parc d’est en ouest. Il est longé par d’impressionnantes cascades, dont certaines sont hautes de 56 m. Les deux principales aires ouvertes aux visiteurs sont la réserve de Koljaku-Oandu, une zone côtière de forêts humides au nord-est du parc, et la réserve de Laukasoo, au centre, où se trouve le marais sept fois centenaire. Près de la lisière est du parc, le manoir baroque de Palmse est l’un des centres d’intérêt majeurs de Lahemaa. Cette demeure restaurée du XVIII^e siècle est remplie en effet de mobilier d’époque et la visite des terrains du manoir s’avère des plus agréables.