Birmanie - Hors des sentiers battus

Mingalabar et bienvenue en Birmanie! L’ancienne capitale Yangon, également connue sous le nom de Rangoon, reste le centre économique du pays et la porte d’entrée pour la plupart des voyageurs internationaux. Son passé colonial et son héritage religieux en font l’un des lieux les plus fascinants de l’Asie du Sud-Est. Visitez la pagode Kyaukhtatgyi qui abrite un bouddha couché long de 70 mètres.

Ensuite direction le Lac Royal situé dans le Parc Kandawgyi. De la rive vous pourrez admirer le Karaweik Palace, réplique d’un bateau royal, avant de visiter l’un des sites les plus sacrés du pays: la légendaire et majestueuse Pagode Shwedagon. Aucun voyage au Myanmar ne peut être considéré comme réussi sans la visite de la Pagode Shwedagon. Le meilleur moment de la journée pour la visiter est en fin d’après-midi lorsque les derniers rayons du soleil décorent son stupa doré et lui donnent un éclat magique.

Partez au petit matin pour Hpa An. En chemin vers la capitale de l’Etat Karen, vous ferez un arrêt au monastère de Kyauk Kalap, situé au milieu d’un lac. Sa pagode tient en équilibre au sommet d’une pointe rocheuse. Profitez des superbes vues sur la campagne environnante. Poursuivez votre route et faites un arrêt au village Karen de Lakkhana où les habitants vivent dans de petites maisons en bois, entourées d’une nature luxuriante. La suite du programme sera consacrée à la visite de la grotte de Kaw Ta Taung, à deux pas de Lakkhana. La grotte abrite des centaines de statues de Bouddha et est bordée par un point d’eau. Les habitants de la région aiment s’y rendre pour une baignade rafraîchissante. Que vous y nagiez ou pas, vous serez chaleureusement accueilli par des regards curieux.

En fonction du temps qu’il vous reste, vous pourrez visiter la pagode Shwe Yin Myaw et profitez d’un peu de repos bien mérité ! En début de soirée, les locaux s’y retrouvent pour observer le coucher de soleil sur la rivière Thanlwin. Vous serez ensuite conduit à votre hôtel pour le check-in.

Aujourd’hui, vous commencerez la journée par une visite du marché du matin, animé et coloré. Vous vous rendrez ensuite en voiture sur le flanc Est du mont Zwekabin. Il vous est fortement conseillé d’emprunter les escaliers pour une courte ascension d’une vingtaine de minutes qui vous donnera accès à de belles vues sur rizières, petits villages et formations calcaires aux formes étranges. Au pied du mont Zwekabin, ne manquez pas l’étonnant Lumbini Garden où des centaines de statues de Bouddha – 1150 pour être exact – sont alignées dans la végétation luxuriante.

En fin d’après-midi, vous vous rendrez aux grottes de Sadan, les plus impressionnantes des alentours avec une taille presque égale à celle d’un stade. Vous traverserez ces grottes qui ouvrent, de l’autre côté, sur de majestueux paysages. Un petit bateau de bois vous ramènera à l’entrée des grottes en naviguant le long de rizières et montagnes karstiques. Vous retournerez à votre hôtel à la tombée du jour pour une soirée de détente.

Après un petit-déjeuner détendu, vous rentrerez à Yangon en passant Bago. Ensuite, poursuivez la Pagode Shwemawdaw, l’un des sanctuaires les plus vénérés du Myanmar après la Pagode Shwedagon bien entendu. Son stupa dépasse de 14 mètres celui de la Shwedagon. Visitez le gigantesque Bouddha couché de la Pagode Shwethalyaung mesurant 55 mètres de long. Si vous vous sentez plein d’énergie, marchez vers le haut du temple Hin Thar Kone pour avoir une perspective unique sur Bago et la chance d’en apprendre davantage sur le culte des nats puisque cette paya est très fréquentée par les locaux pour le culte de ses esprits. Sur le chemin du retour, vous aurez l’occasion de visiter le Cimetière Militaire où reposent plus de 27 000 soldats alliés.

Transfert à l’aéroport sans guide et vous prendrez le vol pour Loikaw du matin. En fonction de l’heure d’arrivée, vous reprendrez la route pour Demoso. Le paysage vous éblouira autant que les villageois que vous rencontrerez : une terre orange vive et un horizon montagneux formeront la toile de fond de cette journée hors des sentiers battus. Vous visiterez Ta Nee Lar Lae, un village dans lequel les traditions animistes sont encore présentes et célébrées. Le paysage vous éblouira autant que les villageois que vous rencontrerez : une terre orange vive et un horizon montagneux formeront la toile de fond de cette journée hors des sentiers battus. Riches de toutes ces découvertes, vous rentrerez vers Loikaw en profitant des paysages sauvages et colorés, incomparables au reste du pays. De retour à Loikaw, vous prendrez le temps de visiter la pagode de Taung Kwe au coucher de soleil avant de rejoindre votre hôtel pour une soirée relaxante.

Profitez de la journée pour explorer Loikaw et ses alentours. La région, ouverte au tourisme depuis peu de temps, conserve des paysages intacts et authentiques. Vous prendrez la route de bon matin pour le village de Htekho, au sud de Loikaw. Ce village Kayaw est un exemple typique de la région, vous rencontrerez les habitants encore vêtus de leurs habits traditionnels, les femmes avec des anneaux portés autour du cou et des jambes. Dans le village, vous serez accompagnés d’un guide local travaillant pour un projet communautaire dont l’objectif est de promouvoir et préserver la culture Kayaw. Vous rencontrerez les artisans et pourrez aller chez l’habitant. Après une visite du village, vous reprendrez la route pour Demoso où vous ferez une pause déjeunée. Votre après-midi d’immersion continuera vers le village de Pan Pei où vous rencontrerez des villageois de l’ethnie Padaung. Retour au Loikaw en fin de l’après-midi.

Tôt le matin, vous partirez de Loikaw et à 2 heures de route de Phae Khone, où un bateau vous attend pour vous emmener au village de Sagar (1 heure). Les 108 stupas sont du 16ème et 17ème siècle et pendant quelques mois chaque année ils sont partiellement submergés. En revenant dans l’après-midi, la lumière s’est déplacée et la route semble très différente, avec plusieurs activités se produisant sur l’eau et dans les villages. On peut voir des nouilles de riz séchant au soleil, du coton filé et des enfants qui rentrent de l’école à cette heure de la journée. Vous atteindrez votre hôtel tôt ce soir à temps pour se rafraîchir et regarder le coucher de soleil.

Visite du monastère Nga Hpe Chaung avec sa collection de statues de Bouddha. Direction ensuite la pagode Phaung Daw Oo, principal sanctuaire du lac qui abrite cinq statues sacrées de Bouddha, recouvertes de feuilles d’or. Embarquez sur votre pirogue privée et prenez la direction de la maison d’une famille Intha, ethnie minoritaire de la région d’Inle, pour le déjeuner. Ils ont la particularité de vivre dans des maisons sur pilotis et d’entretenir d’incroyables jardins flottants sur le lac Inle. Vous y découvrirez les saveurs traditionnelles des recettes de famille des Intha. Remontez un canal jusqu’au village Indein des Pa-Oh. Balade dans le village avant de rejoindre l’entrée de la pagode. Découverte du magnifique complexe d’Indein avec ses centaines de stupas envahis par la végétation. Retour en pirogue et si le temps le permet, escale à Inthar Heritage House, une maison d’inspiration indigène, construite selon l’architecture traditionnelle de la région.

Continuez votre excursion en visitant les fameuses grottes de Pindaya, un site unique vieux de 200 millions d’années qui abrite des milliers de statues en or de Bouddha. Pour visiter ces grottes vous devrez passer obligatoirement par les pagodes de Shwe U Min. Pindaya est connue dans toute la Birmanie pour son excellent thé vert et sa salade de feuilles de thé ainsi que ses produits à base de soja. Vous commencerez votre excursion par la visite de champs de feuilles de thé dans lesquels vous déambulerez et où votre hôte vous expliquera le processus de production du thé et vous invitera à cueillir vos propres feuilles. Rendez ensuite visite à une famille et découvrez le processus de préparation de la salade de feuille de thé avant de déguster cet en-cas si savouré dans tout le pays accompagné d’une tasse de thé vert et de biscuits.

Votre journée de marche à Kalaw commencera par un transfert hors des circuits les plus touristiques. Votre périple débutera par une marche de 3 heures en direction d’Hin Khar Kone, un village Palaung. En chemin vous passerez par des plantations de thé, des orangeraies et des petits hameaux. Selon la période de l’année vous pourrez rencontrer des paysans dans les champs ou en train de faire leurs récoltes. Vous passerez également par le lac artificiel de Yae Aye Kan, construit sous la colonisation britannique, afin de fournir Kalaw en eau potable. Puis vous ferez une pause bien méritée à Hin Khar Kone et déjeunerez dans la maison d’une famille locale.

L’après-midi se poursuivra par une marche de 2 heures en direction de Myin Seing Kone, un village Danu, pour avoir une chance d’observer leur culture et leurs traditions. Ensuite le dernier tronçon de l’excursion vous emmènera vers votre point d’arrivée par un itinéraire différent en périphérie de Kalaw.

Transfert à l’aéroport sans guide et vol de retour vers Yangon du matin. Vous allez vous immerger dans la vie quotidienne de la plus grande ville du Myanmar. Depuis la gare centrale de Yangon vous embarquerez à bord du « Train circulaire » qui dessert les différents quartiers de la ville. Descendez à la station Kyee Myin Daine, l’une des plus belles gares de Yangon. A cette heure de la matinée, le quartier est une ruche bourdonnante d’activité. Après votre visite, retournez au centre-ville en voiture.

De votre hôtel, direction la jetée Pansodan pour traverser le fleuve Yangon à bord d’un ferry local jusqu’au charmant quartier de Dhala. La jetée et le ferry lui-même sont extrêmement dynamiques, de nombreux habitants venant y vendre divers articles aux passagers. A l’arrivée vous voyagerez en trishaw, mode de transport principal de ce côté du fleuve, avec au programme une visite du marché local ainsi que de nombreuses petites pagodes et temples. Prenez un verre dans un tea shop en chemin ou vers la jetée. Retour vers Yangon en ferry.

Il est malheureusement temps de dire adieu à l’un des pays les plus impressionnants au monde. Selon votre horaire de vol, vous pouvez vous rendre de votre propre chef au marché Bogyoke, plus connu sous le nom de « Scott Market », pour vous balader à travers les étals remplis d’objets artisanaux et effectuer vos derniers achats. Transfert à l’aéroport international de Yangon, puis check-in pour votre vol de retour.