Éthiopie - La vallée du Rift et les peuples oubliés du grand sud

Jour 1

Envol de Paris pour Addis-Abeba sur Ethiopian Airlines. Nuit à bord.

Jour 2

Arrivée le matin à Addis-Abeba, transfert, installation et repos à l’hôtel.
En traversant les quartiers historiques de la capitale, montée au Mont Entoto, d’où l’on domine toute la ville à 3200 m d’altitude. C’est de là, dit-on, que l’empereur Ménélik décida de la création d’Addis-Abeba « la Nouvelle fleur » en amharique.

Visite du Musée archéologique, somptueux panorama de l’histoire de l’Ethiopie, des premières œuvres de l’art axoumite jusqu’au règne de Ménélik. Ici se trouve également le squelette de la célèbre Lucy. Puis, visite de la cathédrale de la sainte Trinité, bâtie par Hailé Sélassié au cœur du quartier ancien de Piazza et où repose aujourd’hui le Négus.

Route vers la vallée de l’Awash, l’occasion de découvrir les très beaux paysages du Shoa.

Continuation vers le parc Abyata-Shalla où l’on peut voir autruches, antilopes, et une impressionnante colonie de flamands roses.
Tout proche les rives du Lac Langano où nous feront étape. A 1600 m d’altitude, au cœur de la Vallée du Rift, bordé par les Monts Arsi, le lac Langano est un lieu de villégiature prisé où il est possible de se baigner. Son eau douce de couleur cuivre, ses plages de sable et ses petites criques isolées, ses colonies d’oiseaux en font une étape agréable.

Route vers Chencha et le village de Dorzé, perché sur l’épaulement de la vallée à près de 3000 m d’altitude. Les Dorzés parlent une langue omotique, un groupe de langues courantes beaucoup plus au sud.

Visite du village constitué de curieuses huttes traditionnelles toute en hauteur, jusqu’à 12 mètres. L’ethnie Dorzé est aussi un peuple de tisserands. Vous verrez du filage au tissage toutes les étapes de la fabrication des étoffes colorées. Vous verrez également la fabrication du « kotcho » tiré de la pulpe du faux bananier, « l’ensète » qui est l’aliment de base de tout le sud de l’Ethiopie.

Route pour la ville d’Arba Minch, cette ville très agréable est construite sur le flanc d’une colline, elle offre une vue panoramique extraordinaire sur 2 lacs de la vallée du Rift, les lacs Abaya et Chamo. Installation à l’hôtel d’où l’on a une vue exceptionnelle sur les lacs.

En route arrêt sur les rives du Lac Chamo et excursion en bateau sur le lac à la découverte des milliers d’oiseaux qui le peuplent, des crocodiles et hippopotames.

Continuation vers la vallée de l’Omo et sa mosaïque de peuples et de cultures à travers une région agricole vallonnée puis la savane. Arrivée à Weyto, où se mêlent les populations Tsemay et Erboré aux fascinant masques faciaux. Passage par le marché de Key Afer (le jeudi – rencontre avec les populations : Bena, Ari, Tsemay). Continuation vers Jinka.

Le matin, entré dans le parc national de Mago où vive la tribu agro-pastorale des Mursi sur les rives de la rivière Omo. Un climat torride, leurs pratiques guerrières les ont préservés pendant longtemps de tout contact avec la modernité. Comme les Hamer et les Banna, les Mursis ont une organisation sociale, des pratiques rituelles basées sur un système de classe d’âges. Les femmes Mursis de haut rang pratiquent l’insertion de labret dans la lèvre inférieur, de taille de plus en plus importante. L’origine de cette pratique étrange n’est pas totalement élucidée. L’après-midi, route pour Turmi.

Route vers la vallée de l’Omo, jusqu’à Koricho en passant par Murulle pour visiter la tribu Karo (1500 membres seulement). Ils pratiquent un art très abouti de la peinture corporelle à base de craie. Cette coutume précède chaque danse, fête ou célébration.

La tribu vit dans la basse vallée verdoyante du fleuve Omo (qui se jette dans le lac Turkana, au Kenya) et possède beaucoup de symboles culturels qui font partie de leurs rituels, comme la peinture du corps, des coiffures spéciales, labrets, bijoux et scarifications sur le corps considéré comme signe de beauté et aussi marque de la fonction dans la tribu. Les Karos sont un peuple d’agriculteurs devenu sédentaire qui vit sur les rives du fleuve Omo.

Retour à Turmi pour déjeuner. Dans l’après-midi visite d’un village Hamar. L’ethnie Hamar est la plus belle et la plus importante ethnie de l’Omo. Pasteurs semi-nomades, guerriers et chasseurs comme leurs voisins, ils fascinent les visiteurs. Ils partagent quelques traditions avec d’autres tribus des environs comme les Tsemay, les Ari et les Benna: l’une d’elles consiste à sauter au-dessus de taureaux (‘’Bull Jumping’’).

Route vers le pays Konso. Dans un environnement relativement aride les Konsos ont développé une agriculture en terrasses qui ont amené l’UNESCO à classer les paysages façonnés par les Konsos au patrimoine Mondiale de l’humanité.

Les Konsos, vivent dans des villages fortifiés qui atteste de leurs rapports conflictuels traditionnels avec leurs voisins Borana. Nous visiterons l’un de ces villages. La société Konso est très structurée, constituée de 9 clans et lignage et obéissant un complexe système de classes de générations. Malgré la conversion massive au protestantisme, le peuple Konso est toujours attaché au culte traditionnel du dieu unique Waqq et au culte funéraire matérialisé par les « Waqa » stèles de bois sculpté. Etape à Karat Konso.

Route vers Yabelo et le pays Borana, un peuple de pasteurs et de farouches guerriers qui vivent au sud de l’Ethiopie et au nord du Kenya dans une région aride.

Au sud de Yabelo, nous rendrons dans la région de Soda découvrir l’un des fascinant puits Borana. Pour survivre dans ce milieu hostile, les Boranas ont creusé depuis des siècles des puits larges et très profonds indispensables aux troupeaux, d’où l’eau est remontée par une chaîne humaine à la surface en s’accompagnant de chants. Un spectacle unique te fascinant. Nous verrons également un lac de cratère d’où les villageois extraient une boue saturée de sel, indispensable aux hommes et aux bêtes. Retour à Yabelo.

Route vers le nord et le pays Sidamo, sur l’épaulement est de la grande vallée du Rift, à la végétation tropicale, là où sont cultivés, ananas, mangues, papayes et surtout café.

Visite d’une plantation de café. En route visite également du site mégalithique de Tutufela, où plusieurs centaines de monolithes phalliques ou anthropomorphes se dressent. Leur origine demeure mystérieuse, mais sont datées entre le VIIIème et le XIème siècle de notre ère. Continuation vers Yirgalem et installation au superbe Aregash Ecolodge édifié au milieu d’un jardin tropical.

Jour 11

Route vers Addis en passant par Tiya, classé au patrimoine mondial de l’UNESCO. Une quarantaine de stèles, érigées au XIIIème ou XIVème siècle de notre ère portent des épées gravées et des symboles mystérieux, vraisemblablement des monuments funéraires en hommage aux guerriers.

D’autres portent des symboles féminins. Arrivée à Addis. Balade dans le Mercato, le plus vaste marché de la capitale et dans le quartier de Piazza pour les derniers achats. Dîner spectacle de chants et danse traditionnel et transfert à l’aéroport et vol Ethiopian Airlines pour Paris.

Jour 12

Arrivée le lendemain à Paris.