Cambodge- L'essentiel du Cambodge à petit prix

Vous arriverez à l’aéroport de Phnom Penh accueillis par votre chauffeur qui vous conduira jusqu’à votre hôtel. Les chambres seront disponibles à partir de 14h00. Après-midi libre pour que vous puissiez vous reposer après ce long vol.

Cette journée sera consacrée à la découverte de la ville de Phnom Penh. Vous visiterez tout d’abord le Monument de l’indépendance, puis vous vous rendrez dans le temple de Wat Phnom, une pagode érigée sur une colline artificielle et dominée par un monastère qui abrite des reliques sacrées. Vous vous rendrez ensuite au Palais Royal. Construit en 1866 par le roi Norodom, il renferme sur son site la fameuse Pagode d’Argent. Très richement décorée, elle recèle des chefs-d’œuvre, comme un Bouddha en or massif incrusté de 9 584 diamants et pesant 90 kilos, ainsi qu’un Bouddha d’émeraude et de cristal de Baccarat datant du XVIIe siècle. Pour terminer cette journée culturelle, vous pourrez vous rendre au marché Tuol Tumpoung (appelé «marché russe »), où vous trouverez de nombreux souvenirs, objets antiques et tissus.

Le matin vous prendrez la route en direction de la ville de Battambang, à l’ouest du pays.

En cours de route, vous visiterez la ville provinciale de Kompong Chhnang, avec son port fluvial et ses maisons flottantes typiques. Puis vous vous rendrez dans un village où les habitants fabriquent des pots, des vases et autres articles en terre cuite. La route continuera sur une centaine de kilomètres à travers les rizières et se terminera à Battambang en fin de journée.

Battambang est officiellement la deuxième plus grande ville du pays et incarne l’ancien Cambodge. Vous y découvrirez les bâtiments historiques au style colonial ainsi que les arcades entourant la rue et la rivière Sangké. À 20 kilomètres en dehors de la ville, vous visiterez le temple Wat Ek Phnom datant du XIe siècle. Pour vous y rendre vous traverserez différents petits villages et vous pourrez vous arrêter dans l’un d’entre eux afin d’observer les habitants fabriquer les traditionnelles crêpes de riz servant à cuisiner les nems ou rouleaux de printemps.

Dans l’après-midi vous prendrez une route longeant une rivière traversée par de nombreux petits ponts. Plus loin, vous découvrirez les célèbres orangeraies de la région avant d’arriver à Prasat Banon, un temple construit entre le XIIe et le XIIIe siècle au sommet d’une montagne. Vous pourrez prendre les escaliers pour grimper au sommet et admirer la vue sur la campagne environnante. Vous rentrerez à votre hôtel en fin de journée.

Le matin vous participerez à un cours de cuisine avec une famille de Battambang composée d’une grand-mère, de ses deux filles (parlant un peu français et anglais) et de leurs maris. Après une brève présentation, vous pourrez choisir les plats que vous voulez cuisiner. Vous commencerez par le marché local pour acheter vos ingrédients et en apprendre plus sur la nourriture khmère. Puis vous commencerez votre cours pour apprendre à cuisiner 3 plats traditionnels cambodgiens (entrée, plat et dessert) en suivant les conseils avisés des deux jeunes femmes. Une fois terminés, asseyez-vous tous ensemble pour savourer votre délicieux repas bien mérité !

Ensuite, vous prendrez la route direction Siem Reap, via Sisophon. En chemin, vous ferez une halte dans un village où vivent des artisans sculpteurs sur pierre, au savoir-faire ancestral. L’occasion de découvrir leurs techniques et leur mode de vie, en échangeant avec eux lors d’un moment privilégié.

Le matin, vous partirez pour Kompong Khleang, un village lacustre qui se trouve à une quarantaine de kilomètres de Siem Reap, et qui est épargné par le tourisme de masse. Dans ce village, toutes les maisons sur pilotis sont nichées au cœur d’un environnement naturel et encerclées de paysages à couper le souffle : plaines inondées, étendues d’eau à perte de vue, rizières d’un vert étincelant… Promenez-vous à pied pour rencontrer ses habitants et échanger avec eux. Ensuite, partez en bateau local sur le canal, à destination du grand lac, où le peuple vietnamien qui y vit déplace ses maisons selon les saisons. Vous retournerez à Siem Reap à midi.

L’après-midi, vous vous rendrez aux temples du groupe de Roluos, dont les trois temples font partie des plus grands du pays, et de ceux qui ont le mieux résisté au temps. Bakong (dédié à Shiva), Preah Ko, et Lolei (qui abrite aujourd’hui un petit monastère), furent construits par les rois khmers (877-889), marquant ainsi le début de l’art classique khmer.

Le matin, vous vous rendrez au merveilleux et gigantesque temple d’Angkor Wat, classé au Patrimoine mondial de l’Unesco et qui est, depuis sa création au XIIe siècle, resté un centre religieux d’importance. Parcourez ses murs recouverts de végétation et le temps vous semblera suspendu. Vous continuerez la visite avec Banteay Srei (la « citadelle des femmes »), consacrée à Shiva, et dont l’architecture et les sculptures de grès rose constituent une œuvre maîtresse de l’art khmer. Sur le chemin du retour, vous visiterez Sras Srang, le « bassin des ablutions », et les temples bouddhistes de Banteay Kdei et Ta Prohm (XIIe siècle). Ce dernier est particulièrement pittoresque, car abandonné et livré à l’exubérante végétation qui reprend ses droits.

La matinée sera consacrée à la visite du célèbre et grandiose site d’Angkor. Vous visiterez d’abord Angkor Thom (la « grande cité »), en commençant par le portail sud, le fameux Bayon (XIIe-XIIIe siècles), dédié au bouddhisme, et composé de 54 gigantesques tours comportant 216 visages d’Avalokitesvara. Puis vous découvrirez le temple pyramidal de Baphuon (XIe siècle), dédié au brahmanisme, et représentant le mont Méru. Vous explorerez  la Terrasse des Éléphants, longue de 350 mètres, qui accueillait le faste des audiences royales et des cérémonies publiques ; puis la terrasse du Roi Lépreux, plate-forme du XIIe siècle qui présente plusieurs admirables figures sculptées des Apsaras (nymphes d’une grande beauté). Enfin, vous terminerez la matinée par la découverte de Phimean Akas, le « palais céleste », une pyramide à trois degrés représentant le mont Méru.

Vous devrez libérer la chambre à l’hôtel de Siemreap à midi. Puis vous profiterez de votre temps libre avant votre transfert vers l’aéroport pour prendre votre vol de départ.