Irlande- A la découverte des joyaux du Nord

La visite commence dans la ville bohème de Galway, où vous rencontrerez votre guide ainsi que vos compagnons de marche. Vous pourrez vous balader quelques heures à Galway et profiter des magnifiques sites et nombreux magasins que cette ville merveilleuse a à offrir, avant de prendre la route vers l’ouest jusqu’à la ville de Clifden. Une fois installé dans votre chambre, vous trouverez facilement de nombreux pubs et restaurants locaux où passer du bon temps avant de commencer notre première promenade de demain.

Nous avons plusieurs options pour la journée mais celle que nous recommandons le plus est la marche vers Benbaun qui descend ensuite sur l’Abbaye de Kylemore. En montant cette montagne, vous aurez une vue imprenable sur le lac du Connemara, rendu célèbre par la chanson de Michel Sardou. Il y a beaucoup de chèvres sauvages dans cette partie du pays et vous aurez peut-être la chance de voir un poney du Connemara se promener à vos côtés.

Après cette magnifique marche de 4 heures, nous vous ferons une visite guidée de l’Abbaye de Kylemore, considérée comme l’un des endroits les plus romantiques d’Irlande. La chapelle de l’Abbaye est une réplique miniature de la cathédrale de Norwich, et ses jardins sont impeccablement entretenus. En fin de journée, retour à Clifden.

Pour cette journée, le guide vous emmènera vers un endroit très spécial où vous pourrez tirer le meilleur parti des sites et vues de ce magnifique paysage. Vous marcherez le long des rives du port de Killary, une route construite par les Irlandais affamés lors de la grande famine de 1845-1849, et ainsi nommée la «promenade de la famine». Sur la route, vous pourrez observer les ruines de villages victimes de famine, ainsi que des «lits paresseux», nom donné aux crêtes de pommes de terre où les Irlandais affamés ont essayé de nourrir leurs familles.

Cette promenade se termine ensuite par une agréable balade sur une plage d’environ 12 km de long. Retour à Clifden.

Après un copieux petit-déjeuner traditionnel, nous partirons en direction du Comté Mayo pour visiter le Country Life Museum, où vous pourrez tout apprendre sur la vie en Irlande rurale d’il y a 150 ans. Puis, nous partirons faire une agréable et relaxante promenade le long d’une splendide plage isolée à Mullagmore.

Plus au nord, nous nous arrêterons devant la tombe de WB Yeats, située au pied de Ben Bulben, un lieu de repos spectaculaire. Nous traverserons ensuite Sligo et nous nous arrêterons à Donegal pour une promenade dans la ville qui inclut l’entrée au château de Donegal.

Ce matin, nous nous dirigerons vers les plus hautes falaises maritimes d’Europe, à Slieve League – un spectacle magnifique à ne pas rater. En raison de l’emplacement et de la hauteur des falaises, les vents peuvent être très forts. Votre guide décidera ainsi s’il est prudent de marcher le long du sommet. Si ce n’est pas le cas, nous avons une fantastique alternative à Glen Colm Kill, qui vous donnera des vues spectaculaires des falaises d’en bas. Nuit à Donegal.

Le comté Donegal est l’un où les paysages sont les plus préservés d’Europe. Il est célèbre pour ses vues spectaculaires, son littoral, ses impressionnantes chaînes de montagnes, ses vallons et ses lacs, ainsi que pour ses riches souvenirs d’un passé historique. Nous nous rendrons dans le parc national le plus au nord de l’Irlande: le grand parc de Glenveagh. C’est un endroit merveilleux qui élève même des aigles sauvages. Si vous êtes chanceux, vous pourrez les voir.

Après notre randonnée dans le parc national, nous vous ferons une visite guidée du château de Glenveagh, un lieu magique de conte de fées situé sur les rives du Lough. A un moment détenu par un riche américain d’origine irlandaise, ce dernier a fait don du château à l’État après sa mort. Préparés vos appareils photos car c’est l’endroit idéal pour prendre de magnifiques photos.  Nuit à Donegal.

Aujourd’hui, nous entrerons en Irlande du Nord pour la première fois de notre voyage. Nous irons d’abord visiter l’ancien fort de An Grianan Aileach, avant de visiter la ville qui domine le paysage nord-ouest de l’Irlande, la ville de Derry. Promenez-vous dans les rues animées de la seule ville du Royaume-Uni entièrement fortifiée, et écoutez les échos de 1450 ans d’histoire. Baladez-vous le long de ses remparts du XVIIe siècle et émerveillez-vous devant le panorama en constante évolution d’une ville célèbre par la chaleur de son accueil. Nous emprunterons l’une des routes les plus septentrionales d’Irlande.

Puis, nous nous arrêterons au château de Dunluce qui appartenait autrefois au célèbre McDonnell Clan, originaire d’Ecosse et venu en Irlande pour renforcer son pouvoir. Nuit à Ballintoy.

Aujourd’hui, préparez-vous à découvrir la chaussée des géants, connu sous le nom du « Giant’s Causeway ». Les paysages côtiers adjacents à la chaussée sont parmi les plus beaux et les plus impressionnants au monde. Vous marcherez du port de Balintoy, rendu célèbre par le succès de la série «Game Of Thrones», et longerez la côte jusqu’à Causeway, site du patrimoine mondial de l’UNESCO. De nombreux navires ont sombré au-dessous de ces imposantes falaises et parmi le plus tragique de tous, celui de Girona, un navire de l’Armada espagnole. Retour à Ballintoy.

C’est le jour que tout le monde redoute car c’est la fin de ce beau voyage et le retour à Dublin. Sur la route de retour vers Dublin, nous nous arrêterons dans la ville de Belfast pour faire un tour du centre-ville et du clivage fascinant qui existe entre les communautés catholique et protestante qui vivent si proches les unes des autres. Après notre visite de Belfast, nous traverserons le comté de Meath, d’où les hauts rois d’Irlande dirigeaient le pays, avant d’arriver à Dublin, notre dernière destination.