Equateur - Quito - Amazonie - Guayaquil

Arrivée à Quito, aéroport de Tababela. Accueil et transfert à l’hôtel. Verre de bienvenue.

Retour pour Quito. Arrêt en route pour la visite de “La Mitad del Mundo” (le milieu du Monde), marque l’emplacement de la ligne équinoxiale tel que calculée par Charles Marie de la Condamine, Luis Godin et Pierre Bouguer au cours d’une mission (1735-1744) qui changea la face du monde et donna son nom à l’Equateur.

Le monument équatorial construit en 1936 pour célébrer le bicentenaire de la mission géodésique française et remplacé en 1986 par un édifice agrémenté d’une large allée flanquée des bustes des treize membres de l’expédition composée par dix géographes français, deux espagnols, et un équatorien : Pedro Vicente Maldonado, qui apporta avec ses connaissances géographiques et ethnographiques. Ce monument héberge un petit musée ethnologique. Visite du village qui recrée l’essence du style colonial, les ruelles, la place centrale, les magasins artisanaux… Continuation pour Quito, visite de la ville.

Quito : fondée au XVIe siècle sur les ruines d’une cité inca à 2850 m d’altitude, la capitale de l’Équateur possède toujours, malgré le tremblement de terre de 1917, le centre historique le mieux préservé et le moins modifié d’Amérique latine. L’UNESCO a d’ailleurs déclaré Quito Patrimoine de l’Humanité en 1978 pour son architecture coloniale. Quito, tire son nom des Quitus qui habitèrent cette zone bien avant la conquête espagnole. En 533, Sebastián Benalcázar prit pacifiquement possession de la ville indigène, qui avait été successivement aux mains des Shyris et des Incas; en 1541, il l’éleva au rang de ville espagnole.

L’ordre des Franciscains fut le premier à s’établir à Quito. Ses membres commencèrent immédiatement à construire un monastère qui devint un centre d’éducation et d’art, avec ses propres écoles de peinture et de sculpture. Augustins, Dominicains et Jésuites donnèrent ensuite à la ville sa physionomie actuelle en y construisant leurs monastères. Visite du Quito colonial: Les édifices publics sont d’un style espagnol massif. La cathédrale, le palais du gouvernement, l’archevêché et l’hôtel de ville se regroupent autour de la place principale. La Cathédrale (bâtiment au 16ème siècle avec une façade en pierre de taille, sa coupole recouverte de faïences vertes, les belles sculptures et peintures de l’écol e de Quito) et le Palais du Gouvernement dont les balustrades des balcons en fer forgé proviennent du château des Tuileries, peu de temps après la Révolution de 1789.

L’église de la Compagnie de Jésus, avec son autel doré, est probablement l’église la plus richement décorée d’Amérique du Sud. Sa décoration a nécessité plus d’une tonne d’or, dont on a recouvert les autels, les piliers et certain es statues. A l’intérieur de I’église sont exposées des oeuvres d’artistes de I’école quiténienne. Son fronton est en pierre gravée d’origine volcanique et des colonnes torsadées ornent son entrée. L’église San Francisco, surnommée ”l’Escorial des Andes ” vaut également le détour. À ses côtés se trouve la chapelle de Cantuña, connue sous le nom de “Chapelle Sixtine de l’art quiténien”. La rue de La Ronda, la rue la plus ancienne de Quito ; cette rue courbe aujourd’hui piétonnière restitue le décor dans lequel vivaient les habitants de Quito du XVIe siècle. Vous serez séduits par ses belles maisons traditionnelles blanches avec fenêtres bleues, balcons en fer forgé regorgeant de pots de fleurs et patios accueillant désormais plusieurs galeries d’art, confiseries artisanales, ateliers de théâtre, de musique, et lieux de rencontres culturelles comme la Casa de Juan ou la Casa 707. La Plaza de Santo Domingo: une réserve archéologique, d’où furent exhumés des vestiges de la période d’intégration. La place est dominée par l’église et le couvent du même nom construit à la fin du XCI siècle, et présentant une superposition de différents styles.

Départ en pirogue pour une première approche de cette forêt humide tropicale qui abrite en son sein une vie humaine, animale et végétale très riches. Navigation sur le rio Napo et ses confluents. Continuation en canoë et navigation des rivières Napo et Arajuno pour visiter le Centre de sauvetage des animaux AmaZOOnico. C’est un centre spécialisé dans le sauvetage des animaux de la forêt et la réinsertion dans leur habitat naturel. On pourra observer des animaux tels que les toucans, perroquets, diverses espèces de singes, jaguars, capibaras et bien d’autres.

Randonnée de 1 à 2 heures en fonction des intérêts des participants dans une zone protégée de la forêt à travers des sentiers marqués aux rives du río Napo : la végétation de l’endroit est exubérante, offrant une variété de plantes et d’arbres médicinaux que le guide pourra expliquer tout au long de la marche.

.

Visite à une famille indigène : continuation pour rendre visite à l’une des communautés quechuas de la région. Familiarisation avec la façon de vivre et de travailler des indigènes. Démonstration de la chasse à la sarbacane, et de l’élaboration de la “chicha de yuca”. Observation des techniques de construction et de chasse avec de matériaux tels que «chonta », « tagua » et “paja toquilla”. Dégustation de la Chicha amazonienne. Retour au lodge.

.

Les excursions se définiront sur place avec le guide en fonction du niveau de difficulté des excursions et en tenant compte des aptitudes physiques des participants et du climat.

Reprise de la route à destination la province de Cañar. Visite en route de l’église de Balbanera, la première en territoire équatorien construite lors de la colonisation, au XVème siècle. Elle est le seul vestige de la fondation espagnole de la première ville de Quito, qui se niche sur les bords de la lagune de Colta. Les indiens Colta y font paître leurs vaches et leurs moutons et utilisent le totora, variété de jonc poussant dans ces eaux pour tresser des nattes (esteras) et de paniers (canastas).

Continuation jusqu’à Guamote, où tout le sud de la province converge vers le marché du jeudi. Des indigènes à cheval ou menant des lamas chargés de produits, descendents des villages inaccessibles par la route. La variété de costumes traditionnels est ici plus étourdissante que sur tout autre marché équatorien. Petits temps libre au marché.

Continuation à destination de la gare ferroviaire d’Alausi (2356 m). Vers 11h00, embarquement à bord du fameux Train des Andes*** (mardi à dimanche) pour commencer la descente jusqu’à Sibambe. Traversée de Chiripungo, Piedra Grande et Zigzag Alto. Passage du fameux “Nez du diable” et arrêt final à Sibambe où existe un mirador touristique. Petit rafraîchissement servi au restaurant du musée communautaire « Cóndor Puñuna ».

Cette ligne de chemin de fer, fut une des plus difficiles au monde à construire. Le dénivelé de 2300 mètres et ce fameux rocher surnommé Naríz del diablo étaient les deux principaux obstacles. La solution fut trouvée, le train pu «escalader» la falaise grâce aux voies en forme de Z, en avançant puis reculant. Ce trajet est considéré par beaucoup comme l’un des plus spectaculaires qu’on puisse faire au monde !

Reprise de la route à destination la province de Cañar. Visite de Ingapirca, le monument religieux et politique le plus important datant de plus de 500 ans la hissé par les Incas et les cañaris qui ont peuplé la région, situé à 3200 m d’altitude sur les flancs d’une montagne dominant quelques maisons et des terres consacrées à l’élevage et à l’agriculture. Continuation pour Cuenca. (trajet env. 1:30 heures) Arrivée à Cuenca.

***Il s’agit d’une locomotive eléctro-diesel en siège catégorie standard, appartenant aux chemins de fer équatoriens, seuls responsables de son fonctionnement; par conséquent nous ne pouvons pas garantir cette excursion à 100%. Il est possible que pour de raisons indépendantes de notre volonté, nous soyons forcés de remplacer l’itinéraire prévu ci-dessus par un autre trajet.

Reprise de la route et descente rapide vers le littoral jusqu’à Guayaquil, en traversant le Parc National des lacs Cajas : un complexe lacustre Classé comme forêt humide andine. Ce parc compte plus de 200 magnifiques lacs formés par le passage d’anciens glaciers, ainsi que d’innombrables pet its bassins d’eau. Idéal pour la pêche de truites, le paysage est un paradis pour les photographes et un lieu de prédilection pour les amateurs d’ornithologie. Randonnée d’environ 1 heure accompagnés d’un guide du parc.

La végétation s’étend sur des sols formés par la fonte des glaciers; les espèces les plus remarquables sont le polylepys, et plusieurs variétés d’astéracées dont la « chuquirahua ». Déjeuner de spécialités dans une auberge locale : “locro de papas” et truite fraiche du lac.

Continuation jusqu’à Guayaquil. Arrivée en fin d’après-midi. Au bord de l`imposant fleuve Guayas, se trouve Guayaquil, un des ports les plus important de la côte du Pacifique de l`Amérique du Sud. Le commerce et la modernité ont forgé le style de vie de cette ville. Visite de la ville : Guayaquil, surnommée la « Perle du Pacifique » est la première ville de la République d’Équateur, sa capitale économique et le plus important port de la côte ouest de l’Amérique Latine.

Guayaquil est une ville qui a grandi près de la rivière Guayas, raison pour laquelle il y a eu besoin de créer une promenade qui donne sur la rivière pour le plaisir et le loisir des habitants et des visiteurs, c’est ainsi que fût crée la jetée Simón Bolívar. A la moitié de la jetée, en face du Conseil municipal, se lève la Tour Morisca, qui contient l’horloge publique que depuis le mois dernier, après presque 100 ans de silence, a recommencée à sonner ses cloches.

L’hémicycle La Rotonda contient la Place Civique, avec une esplanade et une série de bassins qui créent une ambiance exceptionnelle la nuit et les monuments des libérateurs José San Martín et Simón Bolívar. Vous verrez également le parc Seminario et l`étonnante population d`iguanes vertes habitant dans ce parc situé en face de la cathédrale.

Visite de “Las Peñas”, un quartier fleuri et pittoresque construit à la fin du XIXe siècle au bord du fleuve Guayas, où s’élèvent de belles demeures coloniales en bois. Miraculeusement épargnées par les incendies, elles sont les derniers témoins du temps où la ville était le plus important chantier naval de la côte pacifique. Devenu un quartier d’artistes, Las Peñas est un véritable centre culturel, plusieurs galeries d’art y sont installées.