Inde - Le Contraste de Rajasthan

Visite de la ville. New Delhi est une aristocratique cité résidentielle, se caractérise par de larges avenues bordées d’arbres, d’imposants bâtiments administratifs, des maisons de style colonial entourées de grands et beaux jardins, et des parcs immenses et toujours fleuris. India Gate est un arc de triomphe se dresse dans l’axe de Raja Fath, solennelle et large avenue et continue avec le parlement et Connaught Place l’un des trois pôles de New Delhi. Connaught Place (ou Connaught Circus) est le lieu de rencontre d’une foule attiré par les vitrines des nombreuses boutiques, les cinémas, les restaurants, les bureaux. Jan Path, aux abords de Connaught Place, c’est le grand boulevard de New Delhi, importante artère commerciale. Visite de Qutb Minar. Ce célèbre minaret, fantastique monument de 73 m de haut s’élève dans un parc où nichent de nombreux perroquets turquoise; c’est l’un des plus anciens monuments de Delhi (XIIème siècle). Départ par la route vers la région du Sheikawati, région pittoresque où les façades décorées des maisons content aux visiteurs les histoires et légendes de la région.

Visite du Shekhawati. La visite de ces merveilleux bourgs, vous révélera quelques-uns des trésors rescapés de l’époque fastueuse que connut cette région du Rajasthan entre le milieu du XVIIIème et le début du XXème siècle: le Shekhawati que l’on appelle « L’Open Art Gallery of Rajasthan« . Cernés par les dunes de sable, décrépits, poussiéreux, ces bourgs renferment pourtant des haveli aux murs couverts de fresques hautes en couleurs. Les Havélis sont les maisons des riches marchands qui vivaient autrefois du commerce chamelier entre l’Inde et la Pakistan. Ce sont souvent de véritables petits palais. Dans le Shekhawati, leurs murs sont ornés de fresques dont les motifs décoratifs, les scènes religieuses ou laïques, les portraits, font des façades de véritables ouvrages enluminés. Continuation par la route pour Jaipur. La capitale du Rajasthan. Les murs et les portes de l’enceinte peints en rose ont donné à Jaipur son surnom de « ville rose ». Jaipur, la « cité de Jai » porte le nom de son fondateur, le prince astronome Maharadja Jai Singh II qui fit dessiner et construire la ville en 1727. Arrivée Jaipur.

L’après-midi, visite du Temple de la famille Birla. Cette riche famille d’industriels fit édifier, au début du XXème siècle, plusieurs temples hindous dans le Nord de l’Inde. Celui de Jaipur est dédié à Vishnu (également connu sous le nom de Narayan) et à son parèdre Lakshmi, une forme de la déesse mère, surtout invoquée pour la réussite des affaires et donc très populaire auprès des castes commerçantes. Retour à l’hôtel.

Puis visite de Jaipur. “Ville rose” des Maharajahs Rajputs, elle fut construite au XVIIIème siècle par le Maharajah Jai Singh II, d’après le plan idéal exposé dans l’Arthashasthra hindou par lequel la cité doit être à l’image du cosmos et refléter, dans la répartition des habitants, l’ordre social des varnas et des castes. Ainsi la ville était tracée dans un carré, enceinte de murs percés de neuf portes, et divisée en neuf quartiers dont chacun avait une fonction précise, le palais occupant le centre. Jaipur est sans doute la ville indienne la plus proche du modèle théorique. La magnificence des palais témoigne de la puissance qu’atteignirent les princes Rajputs qui quittèrent la forteresse d’Amber pour les palais de Jaipur. Entourée de collines et de roches accidentées, c‘est une des villes indiennes les plus pittoresques et colorées.

Continuation des visites avec le “City Palace” ou palais du Maharajah qui est connu pour sa belle collection de costumes et pour sa salle d’armes remarquable. L’observatoire “Jantar Mantar” est le témoin de la passion du Maharajah Jai Singh II pour l’astronomie. Il fit bâtir des observatoires dont celui de Jaipur (1728/1733). Ces instruments monumentaux aux formes étranges, cadrans solaires, rampes et arcs gradués permettent de lire les latitudes et longitudes et les distances entre les corps célestes, l’heure correspondant au méridien de Jaipur, etc. Vous vous rendrez au palais des vents “Hawa Mahal”, autre édifice remarquable de Jaipur. Il s’agit en fait d’un faux palais qui est une immense façade baroque de grès rose, orné sur quatre étages de fenêtres en saillie surmontée de clochetons, architecture à la fois fantaisiste et fonctionnelle qui permettait aux femmes de la cour de contempler le spectacle de la rue à l’abris des regards indiscrets.

Départ pour la visite du Fort d’Amber, la capitale de l’ancien empire Rajput. Au milieu de hautes collines, à proximité d’un petit lac, se trouve la ville déserte d’Amber qui a présidé, six siècles durant, au glorieux destin de la région. Ascension en jeep 4×4 jusqu’à l’entrée du Fort puis visite des salles du palais situées autour d’un agréable jardin moghol et le temple dédié la déesse Kali. Du haut des remparts, la vue sur la campagne environnante est superbe. Continuation pour Achrol. Arrivée au village d’Achrol. Transfert en transport local jusqu’au Resort en passant par la campagne environnante. Installation sous les tentes ou cottages en pleine nature. Journée d’immersion dans la vie quotidienne des habitants d’Achrol, une expérience unique et humaine. Départ pour le magnifique village d’Achrol, tour du village à pied avec le guide, vous pourrez travailler dans les champs avec les villageois, visitez quelques maisons. Au retour vous planterez un arbre preuve et souvenir de votre passage à Achrol. Visite de l’école traditionnelle du village, vous aurez la possibilité de soutenir cette école en apportant des cahiers, stylos ou autres matériels scolaires. Découverte du marché local et rencontre avec les villageois.

Dans l’après-midi vous pourrez profiter de la piscine ou massage (réglé sur place). Visite du marché de fruits et légumes du village. Au retour, une collation sera organisée dans les jardins avec thé typique indien préparé en collaboration avec le groupe et dégustation de pakoras (beignets indiens). En fin d’après-midi, découverte et initiation à la cuisine indienne.

Tôt le matin cours de yoga au lever du soleil dans le jardin. Départ par la route pour Agra, un haut lieu de l’art et de l’architecture moghols. Ses deux monuments les plus prestigieux, le Fort Rouge et le Taj Mahal, illustrent la perfection esthétique qu’atteignit l’art hindo-musulman sous la dynastie moghole. Arrive à l’hôtel et installation.

Visite du Fort Rouge, fort aux hautes murailles de grès rose renfermant des palais, véritables joyaux de marbre blanc et de grès rouge ciselés et marques de pierres colorées. Fondé par Akbar, ce fort marque la naissance du style impérial moghol, fusion de l’art Timurid avec la tradition architecturale hindo-musulmane pré moghole. L’empereur moghol Shah Jahan, qui fit construire le Taj Mahal, y fut emprisonné par son fils durant les huit dernières années de sa vie. De sa cellule il pouvait admirer le Taj Mahal, tombeau de son épouse bien-aimée. Départ pour la découverte du Taj Mahal (Attention: le monument Taj Mahal fermé tout les vendredis), lumineux mausolée de marbre blanc bâti par l’empereur Shah Jahan à la mémoire de Mumtaz Mahal, son épouse adorée morte en 1630. Les tombeaux se trouvent dans la crypte, que vous pourrez visiter. Il aurait fallu, semble-t- il, 18 ans (1631-1648) pour achever cet édifice (le Taj Mahal est fermé le vendredi). Puis, visite d’une fabrique d’incrustations de pierre précieuse et semi-précieuse de marbre, réputée dans la région.